بیماری لثه چیست؟
معنی کلمه پریودنتال از لحاظ لغوی، یعنی اطراف دندان. بیماری پریودنتال که به آن بیماری لثه نیز گفته می شود، یک عفونت باکتریایی است که لثه ها و استخوان نگهدارنده دندان را مبتلا می کند.
در محیط دهان، میکروارگانیسم های مختلفی وجود دارد. پس از صرف هر وعده غذایی، این میکروارگانیسم ها همراه مواد قندی روی سطح دندان تجمع می کنند و باعث تشکیل لایه ای چسبنده و بی رنگ به نام پلاک میکروبی می شوند که به راحتی و با استفاده از مسواک و نخ دندان برداشته می شود. در صورتی که پلاک میکروبی به مدت طولانی روی سطح دندان باقی بماند و با رعایت بهداشت مناسب از سطح دندان برداشته نشود، تبدیل به لایه ای سخت با رنگ زرد قهوه ای به نام جرم دندانی می شود که به علت داشتن سطح زبر، مقادیر بیشتری پلاک میکروبی را بر سطح خود نگه میدارد. هنگامی که جرم بر روی دندان تشکیل می شود دیگر با مسواک زدن و نخ دندان از روی دندان ها پاک نمی شود و فقط دندان پزشک می تواند آن را با روشی که جرمگیری نام دارد از روی دندان بردارد.
لثه اطراف دندان به جرم و محصولات میکروبی آن واکنش نشان داده و دچار التهاب می شود و بیماری لثه از همین جا آغاز می شود. در ابتدا تنها لثه دچار تورم می شود که با برداشته شدن جرم قابل برگشت است و آسیبی به استخوان وارد نمی شود. ولی اگر درمان جرمگیری انجام نشود لثه ها دچار عفونت می شوند و استخوان هم به تدریج از بین رفته و در نهایت باعث لقی و از دست رفتن دندان می شود. در خفیف ترین حالت از بیماری لثه یا ژنژیویت (التهاب لثه)، لثه ها قرمز و متورم شده، به راحتی دچار خونریزی می شوند. ژنژیویت اغلب ناشی از بهداشت دهان ناکافی است ولی با حذف پلاک میکروبی به صورت حرفه ای توسط متخصص مربوطه و نیز رعایت بهداشت دهان مناسب در منزل، قابل برگشت است. در صورت عدم درمان، ژنژیویت می تواند تبدیل به پریودنتیت (پیوره یا عفونت لثه) گردد. از انجا که این بیماری اغلب به آرامی پیشرفت کرده و معمولا بدون درد می باشد، بسیاری از مردم حتی متوجه ابتلا به این بیماری نمی باشند. به طوریکه با لق شدن دندان که مفهوم آن تخریب تمامی استخوان اطراف دندان است، فرد متوجه بیماری لثه خود می گردد که شاید دیگر بسیار دیر باشد!!!
کسب آگاهی از وضعیت سلامت لثه ها، فکر عاقلانه ای است چرا که بیماری پریودنتال و پوسیدگی دندانها علل اصلی از دست دادن آنها در بالغین می باشند و مهمتر از آن اینکه، تحقیقات اخیر ارتباط بین عفونت پریودنتال و بیماریهای قلبی و عروقی، دیابت، بیماریهای تنفسی، کلیوی و زایمان زودرس و نوزادان با وزن کم به هنگام تولد را نشان داده اند. بنابراین بهتر است بیماران با مشاهده علایمی مانند التهاب و خونریزی از لثه به پریودنتیست مراجعه کنند.